El nopal, un superalimento de la tierra a la mesa mexicana

SAN LUIS POTOSÍ, SLP., 10 de septiembre de 2026.- El nopal es uno de los alimentos más mexicanos que existen. Crece en nuestra tierra, es parte de nuestra historia y uno de los símbolos más reconocibles.

Está en el campo, en las nopaleras, en los mercados y en las cocinas. No hay quien se resista a un taco de nopales con cebolla y jitomate o a acompañar una carne, asado sobre un comal.

Pero antes de llegar al plato, ya estaba presente en nuestra historia. La imagen del águila posada sobre un nopal, devorando una serpiente, forma parte del escudo nacional y remite a la antigua tradición que cuenta el origen de México-Tenochtitlan.

Sabor que nos representa

Su apariencia puede ser poco amable: espinas, pencas gruesas y una textura poco común. Pero una vez limpio y cocinado, se transforma en un alimento fresco, versátil y lleno de posibilidades.

Se puede comer asado, dejando que el calor del comal marque la penca y le dé un sabor ligeramente ahumado o cocido en agua con sal y servido acompañado de cebolla, jitomate, cilantro y chile.

Puede prepararse con huevo, con queso, con carne, con pollo o como parte de una ensalada.

Y, por supuesto, en taco. Porque en México casi cualquier alimento hace pareja perfecta con la tortilla

Una tortilla caliente, un nopal asado, un poco de sal y salsa pueden ser una comida sencilla y deliciosa.

Pero el nopal es un producto mexicano que no es exclusivo de una sola región.

 Algunas comunidades lo cultivan y aprovechan de manera tradicional; otras lo compran limpio y listo para cocinar en mercados o supermercados

Alrededor del nopal hay todo un mundo

La planta ha sido aprovechada a lo largo del tiempo, no solo como un ingrediente básico de la gastronomía; se le considera un "superfood" o superalimento porque concentra una densidad excepcional de nutrientes y compuestos bioactivos que benefician la salud integral, aporta fibra y tiene un aporte calórico casi nulo.

Además de nutrir, tiene un enorme valor medicinal, ecológico e industrial.

A nivel internacional, organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) lo han catalogado formalmente como uno de los "50 alimentos del futuro" por su alto valor nutricional y su viabilidad frente al cambio climático.

Se le adjudican propiedades para el control de la glucosa y diabetes. La famosa "baba" ralentiza la absorción de carbohidratos, lo que evita picos drásticos de azúcar en la sangre.

Regulación del colesterol: Contiene compuestos que atrapan y ayudan a eliminar de forma natural los ácidos grasos y el colesterol LDL

Salud digestiva y efecto prebiótico: Su fibra limpia el colon y combate el estreñimiento. Además, funciona como prebiótico que alimenta la microbiota intestinal.

Bomba de antioxidantes y antiinflamatorios: Es rico en polifenoles, flavonoides y betalaínas, compuestos que neutralizan los radicales libres, protegen las células del envejecimiento prematuro y ayudan a mitigar la inflamación crónica del cuerpo.

Pero más allá de sus propiedades nutricionales, el nopal forma parte de nuestra memoria.

Comemos lo que nuestros padres nos enseñaron a preparar. Lo que aprendimos a reconocer en el mercado. Lo que apareció en la mesa desde nuestra infancia. Y el nopal está ahí.

Una planta que crece en terrenos difíciles, que puede sobrevivir con poca agua y que está cubierta de espinas, parece una buena metáfora de nuestro país: resistente, sencillo, lleno de vida y capaz de florecer en condiciones difíciles.

Porque México también se cuenta desde la cocina.

Reproducción autorizada citando la fuente: Quadratín SLP
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