¿Puede el ambiente influir en el cáncer? Investigación busca respuestas

SAN LUIS POTOSÍ, SLP., 3 de septiembre de 2026.- Durante años, la conversación sobre el cáncer se ha concentrado en la genética, pero una investigadora de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) plantea mirar también hacia otro sitio: el ambiente en el que vivimos y lo que consumimos.

La doctora Luz Eugenia Alcántara Quintana, investigadora por México adscrita a la Coordinación para la Innovación y Aplicación de la Ciencia y Tecnología (CIACyT), estudia la relación entre el entorno y la salud humana, particularmente en el desarrollo y comportamiento de las células cancerosas.

Con más de dos décadas dedicadas a la investigación, explica que su interés comenzó desde sus primeros años como bióloga, cuando buscaba entender cómo funciona una célula y qué ocurre cuando distintos factores alteran su comportamiento.

Hoy, su trabajo combina biología del cáncer con factores ambientales y de alimentación. La premisa es sencilla, aunque las respuestas no lo sean: aquello que rodea al cuerpo también puede tener efectos en él.

“Todo lo que está en el ambiente, que está en contacto con nosotros, el agua y todo lo que son los alimentos, también tienen un efecto en nuestro cuerpo”, explicó.

Uno de los campos que analiza su equipo es el papel de la glucosa en la proliferación de células cancerosas. Para ello modifican las concentraciones de azúcar en cultivos celulares y observan cómo reaccionan las células.

Estos trabajos se relacionan con el llamado efecto Warburg, un fenómeno ampliamente estudiado en biología del cáncer, que ayuda a explicar cómo las células tumorales modifican su metabolismo. La investigación busca identificar qué proteínas participan en ese proceso y qué información puede obtenerse de ello para contribuir, a futuro, al control de la enfermedad.

Pero el trabajo no se queda en el laboratorio. Parte de las investigaciones se desarrolla directamente con pacientes en proyectos vinculados con el cáncer de mama en el Hospital General de Soledad y con el cáncer cervicouterino en el Hospital del Niño y la Mujer.

Los estudios se realizan bajo protocolos aprobados por los comités de ética e investigación y con pacientes que aceptan participar.

Para la investigadora, esa parte es fundamental porque la ciencia pierde sentido cuando no logra acercarse a la vida cotidiana. Por ello insiste también en la prevención, especialmente entre mujeres jóvenes, y en la importancia de tomar en serio las recomendaciones médicas.

“Lo importante es resaltar los cuidados que escuchamos cuando vamos al médico, pero darle la seriedad que puede llevar”, señaló.

Otra de las apuestas de Alcántara Quintana es formar investigadores capaces de mirar un mismo problema desde distintas disciplinas. En sus equipos participan estudiantes y profesionales de medicina, enfermería, nutrición, ciencias químicas, física y matemáticas.

Esa colaboración también ha abierto nuevas líneas de trabajo. Entre ellas se encuentra el desarrollo de formas alternativas de administrar medicamentos a pacientes pediátricos con cáncer, particularmente con el propósito de contribuir al manejo del dolor.

“Cuando no entendemos una pregunta, acercarnos a ellos y en conjunto tratar de buscar respuestas”, explicó al hablar de la importancia de sumar conocimientos de diferentes áreas.

La investigación, sin embargo, no pretende sustituir la prevención ni la atención médica. Su apuesta es aportar más piezas al rompecabezas de una enfermedad compleja.

Alimentación, actividad física, atención oportuna y vigilancia de cambios en el organismo forman parte de las acciones que pueden ayudar a reducir riesgos o favorecer una detección temprana.

El reto, plantea la investigadora, es que el conocimiento no termine encerrado en un laboratorio o en una publicación científica, sino que pueda convertirse en herramientas útiles para la población. En esa búsqueda, entender cómo interactúan el cuerpo, la alimentación y el ambiente podría abrir nuevas preguntas —y eventualmente nuevas respuestas— frente al cáncer.

Reproducción autorizada citando la fuente: Quadratín SLP
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