Lehn. CEU, la semilla y un libro en la historia

Libros de ayer y hoy

Teresa Gil

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Cruzaba la adolescencia cuando Ernesto Lehn Angelides se topó con la historia. Algo pasaba en la UNAM, que circulaba con alboroto por el CCH Sur. Era el inicio de aquel movimiento del Consejo Estudiantil Universitario (CEU, 1986-1988), que logró trastocar, con una huelga, la intención de gravar la enseñanza.

El jovencito, nacido en Uruguay de padres argentinos que ya vivían en México, se sumó al movimiento, pero lo hizo acompañado por su cámara.

“Por alguna razón profunda que me costaría mucho explicar, asumí un compromiso con el momento histórico y siempre me acompañó la necesidad de documentar todo lo que podía con mi cámara”.

Ernesto tenía 17 años. Esa decisión dio lugar a multitud de fotografías que son históricas y que circulan a menudo, muchas veces sin dar crédito a este gran fotógrafo.

A 40 años del movimiento, un libro, CEU Semilla, recogerá la historia

Dedicado por muchos años a la fotografía, Lehn ha enriquecido su archivo con muchos aportes que exponen la realidad que vive México. Uno de ellos es su estancia por un tiempo en la zona tarahumara para dar a conocer la vida de esos extraordinarios indígenas de Chihuahua, que también aquí publicamos.

Pero las imágenes de la lucha ceuísta reflejan el estatus histórico que tuvo aquel movimiento y que, con otros que ha tenido la Universidad Nacional, allá desde sus orígenes y en 1929, para presionar por la autonomía, se configuran en las páginas históricas de la lucha estudiantil.

Por esa razón, al cumplirse este 2026 los 40 años de aquel movimiento, tema que se ha recordado en estos meses desde muchas perspectivas, y ante la cercanía de la edición del libro CEU Semilla, de Lehn, entrevistamos a este gran fotógrafo.

Su idea es mostrar, en especial, la presencia estudiantil de base en aquella lucha. Aquí, en Libros de ayer y hoy:

¿Qué pensabas cuando apareció el CEU en la UNAM?

—Apenas supe de qué se trataba el movimiento e intercambié puntos de vista con los que ya estaban militando, sentí que tenía que unirme. Fue inmediato, orgánico.

¿Qué predominó en ti en aquel momento? ¿A qué le diste prioridad? ¿Hubo una foto especial?

—Predominó una pulsión por documentar con mi cámara todo lo que mi sentido fotográfico y documental me indicaba. En el momento no era del todo consciente, un poco sí, porque de lo contrario no existirían las fotos, pero viendo mi material cuarenta años después, no me queda ninguna duda, ni de la pulsión, ni de que seguía una especie de instinto.

No tuve ninguna prioridad racional, tenía 17 años, pero indudablemente mi prioridad me la dictaba mi corazón.

La foto más especial es la de mi grupo de amigos en el momento de haber tomado el Zócalo. Esa foto sintetiza el sentido de pertenencia de todos los que están ahí, incluyéndome a mí, que no aparezco, pero a la vez estoy y soy esa fotografía.

Además, era un momento de alegría, euforia y orgullo. Habíamos “conquistado” la plancha del Zócalo, nosotros, un grupo enorme de jóvenes estudiantes que no se iba a dejar arrebatar el derecho a la educación gratuita y universal.

A 40 años, ¿por qué has pensado publicar un libro con tus fotos?

—Esto lo puedes tomar del párrafo donde digo: “Por qué mirar al pasado”; ahí (en el prólogo) explico por qué me parece pertinente mostrarle a la juventud de hoy este trabajo.

Mostrarlo “pretende ir más allá de un acto nostálgico. Por un lado, claramente es una memoria visual y un homenaje a todas y a todos los que participamos en el movimiento…”, “pero más allá de esto, quisiera aportar al menos este granito de arena a la conciencia de las juventudes”.

A 40 años, ¿has pensado que tienes en tu archivo imágenes históricas?

—Nunca lo había pensado, hasta ahora, y de golpe lo pienso. Fue una especie de descubrimiento repentino y sorprendente, del cual ahora tengo plena conciencia.

He ahí mi convicción de que este trabajo se convierta en un libro, porque será, a la vez que un libro de fotografía documental, un documento histórico que, a mi parecer, es digno de compartirse.

A 40 años, ¿qué piensas como exceuísta sobre las herencias que dejó el CEU con su lucha?

—Para empezar, la herencia de una UNAM gratuita, que no se piensa mucho en eso porque fue una conquista inmediata, pero pensándolo en el tiempo, sin duda es una herencia de la que los jóvenes gozan hoy en día.

Y pasando por miles de historias personales que no conozco de todos los que militaron en el CEU, podemos rematar diciendo que nuestra presidenta, la mejor del mundo (robándole las palabras a ya saben quién), salió del CEU.

¿Tu libro puede impulsar un cambio en el medio estudiantil de la UNAM y otras universidades?

—No creo que un cambio, pero sí esperaría que sirviera para valorar el hecho de que la UNAM siga siendo gratuita hoy en día.

Pretendo que el libro sea un conducto para hacer presente que la gratuidad de la UNAM no es algo dado naturalmente, sino que es así gracias a nuestra lucha.

¿Consideras fundamental que la historia de las universidades en el país incluya con amplitud las luchas estudiantiles, con todo lo que implican, documentos y fotografías, entre otros?

—Claro que sí. Justamente por eso es que decidí usar como epígrafe del párrafo que empieza diciendo “Por qué mirar al pasado” una frase de la letra de una canción de Bob Marley, que en español significa: “Si conoces tu historia, entonces sabrás de dónde vienes”.

Los jóvenes deberían tener acceso a asomarse a la historia de las luchas estudiantiles para, como lo menciono en la pregunta anterior, saber que los privilegios de los que gozan vienen de un camino de muchas luchas.

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