Dormir para crecer: la importancia del sueño en niños y adolescentes

SAN LUIS POTOSÍ, SLP., 24 de agosto de 2024.- En la infancia, el sueño no solo es descanso: es parte del desarrollo. Dormir bien ayuda a que el cuerpo crezca, el cerebro madure, la memoria se fortalezca y las emociones se regulen. En cambio, dormir mal puede afectar el aprendizaje, el estado de ánimo y la salud física de niñas, niños y adolescentes.

Especialistas en neurodesarrollo coinciden: el sueño es tan importante como una buena alimentación o las vacunas. Aun así, millones de menores en México duermen menos de lo necesario debido al uso excesivo de pantallas, rutinas irregulares o falta de información en casa.

¿Qué pasa en el cuerpo y el cerebro infantil mientras duerme?

Dormir bien en las primeras etapas de la vida permite que ocurran procesos vitales como:

• Liberación de la hormona del crecimiento (GH) durante el sueño profundo
• Consolidación de la memoria y el aprendizaje escolar
• Organización y fortalecimiento de conexiones neuronales
• Regulación de emociones y conducta
• Fortalecimiento del sistema inmune

Un niño que duerme bien aprende más, se concentra mejor y se siente emocionalmente más estable.

¿Cuánto deben dormir según la edad?

De acuerdo con la Academia Americana de Medicina del Sueño y la OMS, las recomendaciones son:

Edad	Horas de sueño recomendadas por día
Recién nacidos (0-3 meses)	14–17 horas
Bebés (4-11 meses)	12–15 horas
Niños pequeños (1-2 años)	11–14 horas
Preescolares (3-5 años)	10–13 horas
Escolares (6-13 años)	9–11 horas
Adolescentes (14-17 años)	8–10 horas

Dormir por debajo de estos rangos —de forma crónica— puede tener consecuencias duraderas en el desarrollo.

Los efectos del mal sueño en la infancia y adolescencia pueden incluir:

• Bajo rendimiento escolar
• Dificultad para concentrarse o memorizar
• Irritabilidad o cambios de humor frecuentes
• Hiperactividad o comportamiento impulsivo
• Riesgo mayor de obesidad, ansiedad y depresión
• Retrasos en el crecimiento físico o puberal

Además, estudios recientes vinculan el déficit de sueño crónico en la adolescencia con mayor riesgo de consumo de sustancias, depresión severa y autolesiones.

Causas comunes del mal sueño infantil

• Uso excesivo de pantallas antes de dormir
• Horarios desordenados o irregulares
• Ambientes ruidosos o con luz excesiva
• Cenas pesadas o consumo de bebidas energéticas
• Estrés familiar, escolar o emocional
• Falta de hábitos consistentes en casa

Buenas prácticas para cuidar el sueño de niños y adolescentes

• Establecer una rutina nocturna constante
• Evitar celulares, tabletas y televisión al menos una hora antes de dormir
• Mantener una habitación tranquila, oscura y sin estímulos
• Fomentar actividades tranquilas antes de acostarse (lectura, baño, música suave)
• Conversar con ellos sobre su día, emociones y preocupaciones
• Buscar ayuda profesional si hay insomnio frecuente, pesadillas constantes o somnolencia diurna excesiva

Dormir bien en la infancia es construir un cerebro fuerte para el futuro.

Dormir también es educar

El sueño es un derecho y una necesidad. Enseñar a niñas, niños y adolescentes a cuidar su descanso es regalarles herramientas para crecer sanos, pensar con claridad, regular sus emociones y alcanzar su potencial.

En tiempos donde las pantallas roban horas al sueño y el estrés afecta a todas las edades, es urgente que las familias, las escuelas y el sistema de salud coloquen el buen descanso infantil en el centro del cuidado cotidiano.

CIERRE DE SERIE | ENTENDER EL CEREBRO, CUIDAR LA MENTE

Esta serie especial ha buscado abrir una conversación profunda y urgente: nuestra salud mental y cerebral no puede seguir en segundo plano. Desde la infancia hasta la vejez, el cerebro necesita cuidados, prevención, descanso y atención médica oportuna.

Cuidar la mente es también una forma de cuidar la vida.

Reproducción autorizada citando la fuente: Quadratín SLP
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